Залежно від висоти квітконосу і деяких інших характеристик виділяють дві групи низькорослих ірисів: мініатюрні карлики, з квітконосами до 25 см заввишки, на кожному з яких по 1-2 квітки, і стандартні карлики, висота їхнього квітконосу від 25 до 37 см, на кожному по 2-3 квітки. Розмір квітки у карликових ірисів зазвичай не перевищує 5-7 см у висоту і 9-12 см в розмаху нижніх часток оцвітини.

Перші карликові сорти ірисів були виведені в кінці XIX століття в німецькій садівничій фірмі. Незабаром і інші німецькі, а також французькі й англійські фірми вивели нові сорти карликових ірисів. Як батьківські форми використовувалися низькорослі європейські види.

Іриси-карлики цвітуть приблизно на два тижні раніше від високих сортів, вони добре вписуються в будь-який сад, виглядають у ньому більш природно, у той час як високорослі сорти, звичайно розкішні і прекрасні, виглядають інколи дуже химерно.

В даний час у численних сортів ірисів карликових представлена ??вся гамма забарвлення, притаманна сортам ірисів, що дозволяє створювати в квітниках всілякі композиції. Карлики красиво поєднуються навіть при найрізноманітніших контрастах. Чисто-білі, блакитні, фіолетові, рожеві, бордові, жовті, з плямами, з різного кольору борідками і т. д.

Після відцвітання карликові іриси зберігають декоративність протягом усього сезону. При підборі партнерів для ірисів-карликів, крім очікуваного декоративного ефекту від кольору і фактури листя, необхідно враховувати деякі екологічні та біологічні чинники. Перш за все, у партнерів карликових ірисів повинні бути однакові вимоги до умов зовнішнього середовища. А карлики люблять максимальну освітленість ділянки, хороший дренаж, досить окультурені, легкі, пухкі суглинисті ґрунти з нейтральною або слабко кислою реакцією. Не можна поряд з карликами садити вищі рослини, так як вони будуть їх затінювати.